Le bêta-carotène, alpha-carotène, le lycopène

Dernière mise à jour : 2022.2.18

Les caroténoïdes sont des substances liposolubles et peuvent donc uniquement être apportés par les graisses d'origine alimentaire, puisque l'organisme est incapable de les fabriquer.

Comme molécules lipophiles, ils se trouvent dans les compartiments lipidiques tels que les membranes cellulaires, les lipoprotéines, et certains organes tels que la peau, le foie, les tissus adipeux.

Les caroténoïdes sont des éléments importants pour l'organisme : certains sont précurseurs de la vitamine A, d'autres présentent une action antiradicaux libres modérée à sévère.

dont 1 Equivalent Rétinol = 3.33 UI vitamine A = 1 mcg rétinol = 6 mcg bêta-carotène.

1UI = 0.6mcg bêta-carotène

1mg = 1.666UI bêta-carotène

ou 25.000UI = 15mg bêta-carotène

Le bêta-carotène est le caroténoïde le plus connu. Il est stable à la chaleur et hydrosoluble, et présente donc moins de risque d'accumulation dans l'organisme, comme avec la vitamine A. Le bêta-carotène naturel tel qu’on le trouve dans les fruits et légumes est composé en majorité d’un isomère appelé all-trans bêta-carotène, avec aussi un isomère appelé 9-cis-bêta-carotène, et des quantités faibles d’un autre isomère appelé 13-cis. Le bêta-carotène synthétique contient surtout du all-trans, avec des quantités mineures de 13-cis, et encore moins de 9-cis. Le bêta-carotène naturel posséderait une activité antioxydante supérieure au bêta-carotène synthétique.

L'alpha-carotène ressemble, au niveau de sa structure chimique, fort au bêta-carotène, mais inhiberait 10 x mieux la prolifération tumorale. Qui plus est, ce ne serait pas le bêta-carotène mais bien l'alpha-carotène seul qui posséderait la capacité de freiner l'apparition d'un cancer. En outre, des recherches renforcent les preuves que l'alpha-carotène joue un rôle dans le développement de maladies cardiovasculaires. Le risque de décès chez les personnes présentant des taux sanguins élevés d'alpha-carotène (> 9mcg/dl) semblerait nettement plus faible par rapport à ce risque chez les personnes à faible taux d'alpha-carotène (< 1mcg/dl). Sont particulièrement riches en alpha-carotène, les légumes jaunes et oranges (potiron, carottes...) mais également les légumes à feuilles vertes (brocoli, choux, haricots verts, pois, épinards, salade, pousses de navette...).

Le lycopène donne à la tomate sa couleur rouge (aussi présent dans les pastèques, les papayes et les abricots...). Le lycopène est un puissant antioxydant liposoluble (pour améliorer son assimilation, le consommer avec un filet d'huile ou des tranches de mozzarella...) et possède, comme le bêta-carotène, des propriétés antioxydantes, qui protègent contre des maladies cardiovasculaires (en empêchant l'oxydation du LDL-cholestérol). Des études montrent que le lycopène est capable de réduire d'une façon significative, non seulement les taux de cholestérol total et de LDL-cholestérol, mais également l'hypertension (comme font les phytostérols) Ried K, Fakler P. Maturitas 2010 Dec 14.. Qui plus est, le lycopène pourrait protéger le prostate d'une façon spécifique contre le cancer (mais il pourrait qu'il s'agit d'une autre substance présente dans les tomates). Il pourrait réduire fortement les dégâts occasionnés par la lumière UV au niveau de la peau.

Sommaire :

Les sources naturelles

Son rôle dans l'organisme

Les déficits

Quelques précautions

Les besoins nutritionnels

Côté pratique

Contenu :

Sources naturelles :

le bêta-carotène est un caroténoïde d'origine végétale : il est co-responsable des couleurs vert foncée, rouge, orange et jaune des légumes et fruits (pommes, choux frisé, carottes, maïs, brocoli, épinards, pêches, abricots, courges et huile de palme...).

Note : le caroténoïde est enfermé dans la paroi cellulaire (de cellulose indigeste), et ne peut être libéré que par la coupe, la cuisson ou la mastication. Le bêta-carotène est plus disponible quand, avant de déguster, on ajoute un filet d'huile, idéalement de colza.

le bêta-carotène naturel est un mélange d'isomères cis et trans, le bêta-carotène synthétique possède uniquement la forme trans. La forme trans est transformée préférentiellement en vitamine A, tandis que le cis-isomère agit plus comme un puissant agent anti-radicaux libres. Le bêta-carotène naturel est extrait d'une algue rose qu'on peut trouver dans les marias salants : la Dunaliella salina.

Rôle dans l'organisme :

comme provitamine A très puissante : puisqu'une seule molécule de bêta-carotène peut être convertie, à l'aide de la bêta-carotène dioxygénase intestinale, en deux molécules de rétinal, une sorte de vitamine A préformée. Le bêta-carotène en excès est également absorbé, mais ensuite stocké dans les tissus conjonctifs et dans le foie.

Cette conversion est catalysée par le Fe²⁺, la vitamine C, la T3 et l'iode (I^-).

Le rétinal est d'abord réduit en rétinol (trans rétinol, vitamine A) et ensuite, après estérification en rétinyl palmitate, stocké dans le foie (cellules Kupffer). La présence du Zinc est indispensable pour sortir la vitamine A de son dépôt hépatique et de la libérer, après son hydrolyse en rétinol ou en acide rétinoïque, dans la circulation sanguine.

La conversion du rétinal est rarement suffisante. Suite à une activité thyroïdienne trop faible (l'hypothyroïdie est une maladie très courante, manque d'iode), à un mécanisme ferreux déficient et à un déficit de vitamine C, la conversion n'est que partielle.

Plusieurs enzymes sont activées par la vitamine A et la vitamine A est facilement absorbée par la membrane cellulaire.

Note : les diabétiques sont quasi incapables de convertir le bêta-carotène, et doivent donc puiser leur vitamine A dans l'alimentation d'origine animale.

comme antioxydant puissant : une partie du bêta-carotène, non converti en rétinal, agit comme antioxydant puissant dans l'organisme (la vitamine A elle même n'est pas un antioxydant.

- le bêta-carotène agit spécifiquement au niveau de la réduction de la vitamine A oxydée par le singlet d'oxygène O₂^●- :

vitamine A ---> + O₂ ---> vit A^●

---> Il agit donc comme capteur du radical libre du singlet d'oxygène, empêchant ainsi la peroxydation des lipides.

favorise l'expression génétique du facteur de transcription NF-kB, qui joue un rôle dans l'inflammation (entraînant une diminution des valeurs CRP) et dans l'immunité . L’état inflammatoire est un facteur de risque de maladies chroniques.

inducteur de l'activité de l'interféron (immunité).

pourrait cadrer dans la prévention d'épithéliomas....: voir "Vitamine A, conséquences d'une déficience".

Note : l'alpha-carotène existe également et elle est environ 10 x plus inhibiteur de la croissance tumorale (sein, poumons...) que le bêta-carotène.

une petite partie est convertie en cis-retinal et elle est impliquée dans la synthèse de la rhodopsine (pigment visuel par liaison du rétinal à l'opsine au niveau de la rétine).

Déficits :

Causes :

- ...

Symptômes :

- infections fréquentes des voies respiratoires
- peau et cuir chevelu secs et squameux
- mauvaise condition des cheveux
- mauvaise vue
- yeux irrités avec démangeaisons
- yeux secs, ulcères ophtalmiques

Précautions :

Chez le patient présentant :

- une hypersensibilité aux caroténoïdes.

Grossesse/Allaitement :

- aucune anomalie n'a été rapportée ; même avec des doses élevées, aucune anomalie n'a été observée.

Interactions potentielles avec :

- aucune interaction spécifique n'est attendue (lire aussi : "Vitamine A").
- ...

Eventuels effets indésirables :

- une hypercaroténémie (coloration jaunâtre de la peau) : a été observée après l'ingestion de > de 30mg/jour (sans danger et réversible).
- des effets tels que diarrhée, étourdissements, arthralgie peuvent parfois se manifester.
- les réactions allergiques sont rares.

Besoins nutritionnels :

Caroténoïdes - bêta-carotène :

Age	AJR (UI)	DJO (UI)

0 - 11 mois
1 - 3 ans
4 - 6 ans
7 - 10 ans
11 - 14 ans
15 - 18 ans H
F
Adulte H		10000-50000
F
+ 60 ans H
F
Grossesse
Allaitement
Autres :

AJR : Apports Journaliers Recommandés.

DJO : Dose Journalière en médecine Orthomoléculaire.

Des doses jusqu'à 5mg/kg de poids corporel sont acceptables.

Côté pratique :

Bêta-carotène :

Dose moyenne journalière dans les suppléments alimentaires : jusqu'à 5mg/kg poids corporel.

Dose toxique journalière : ?

- Ne pas administrer en monothérapie, mais associé à d'autres caroténoïdes (lutéine (AJR : 10mg/dag), lycopène (AJR : 15mg/j)...). En effet, il résulte de 2 études qu'une monothérapie à hautes doses de bêta-carotène augmente l'incidence de cancer. Il est donc recommandé de opter plutôt pour une préparation multivitaminée ou simplement pour des aliments riches en bêta-carotène.

Notons qu’ici, 25 mg de bêta-carotène/j était une dose "de cheval" (5 fois les AJR!) censée réparer des expositions à l’amiante ou des années de tabagisme. C’est dans ces conditions que non seulement le bêta-carotène n’a rien réparé du tout, mais il a augmenté le risque de cancers.

- La conversion vers la vitamine A dépend de la présence de Fe, de vit C et d'iode. Un apport supplémentaire est souvent nécessaire.

- Le Zinc est indispensable pour sortir la vitamine A de son dépôt hépatique et de la libérer, après son hydrolyse en rétinol ou en acide rétinoïque, dans la circulation sanguine : des tâches et des lignes sur les ongles trahissent souvent un manque de zinc.

- L'huile de palme rouge est riche en vitamine E, en acides gras mono-insaturés et contient également un complexe de carotènes utile dans la prévention du vieillissement, contre les agressions des radicaux libres et dans la prévention des maladies liées à la civilisation ; l'huile de palme rouge peut être utilisée en cuisine et peut être chauffée.

- On a pu entendre que le bêta-carotène améliore le bronzage. C’est inexact, même s’il est très utile en cas d’exposition. Le bronzage est lié à la synthèse par des cellules de la peau de la mélanine, qui n’est absolument pas liée à la présence de bêta-carotène. Si le bêtacarotène se fixe effectivement dans les couches superficielles de la peau, il donne une coloration orangée et non brune. En revanche, une cure de ce nutriment avant les périodes d’exposition au soleil permet la protection contre les radicaux libres créés par le contact des rayons UV avec les liquides des tissus superficiels.

Lycopène :

Dose moyenne journalière dans les suppléments alimentaires : jusqu'à 15mg.

Dose toxique journalière : ?

AJR (adulte) : 0.5mg/kg/jour (EFSA EFSA Journal 2010; 8(1):1444 [26 pp.]. Assessment of dietary intake of lycopene by the Belgian adult population, isp wiv, Brussel, oktober 2011, 80p.)